英格兰从未有大学因资不抵债而关闭，但这项纪录可能很快被打破。英国目前共有160多家获得学位授予权的大学，其中位于英格兰的超过130家，占比8成左右。英格兰不仅是英国高教的绝对主体，也正是这次大学危机报道最密集聚焦的地区。 英格兰学生办公室评估，若不采取缓解措施，未来12个月内有24家高等教育机构面临资不抵债或退出市场的风险，其中7家在校生超过3,000人；另有约26家可能在两到三年内面临类似处境。这场危机是如何形成的？ 撰文 | 陈小美 2026年9月14日，《自然》（Nature）与《泰晤士高等教育》（Times Higher Education, THE）同日刊文，讨论英国大学不断加重的财务压力。 《自然》采访了八位英国高等教育行业领导人，得出一个罕见的共识，英国目前的高教体系在财政上难以为继。“这一点已经很难再争辩了。”芬斯伯里研究所（Finsbury Institute）主任Diana Beech说。《泰晤士高等教育》的标题更为直白：Universities could “go under”（大学可能会“倒闭”）。 加拿大高等教育战略咨询公司总裁Alex Usher的措辞最为尖锐：“英国高等教育中陷入危机的部分，比我能叫出名字的任何其他国家都多。” 据英格兰学生办公室（OfS）评估，若不采取缓解措施，24家高等教育机构将在未来12个月内面临资不抵债或退出市场的风险，其中7家在校生超过3,000人；另有约26家可能在两到三年内面临类似处境。在OfS监管的英格兰高教机构中，45%预计将出现赤字。英格兰从未有大学因资不抵债而关闭，下议院教育委员会因此建议政府建立专门的高等教育机构破产制度。 危机不只停留在报告里，课程和人员的调整已经开始。 2024-25和2025-26两个学年间，英国大学关闭了约3,900门本科和研究生课程，约占全国45,000门课程总数的8.7%。两年前只有24%的英国大学联盟（UUK）受访成员表示关闭过课程，如今这个比例已翻了一倍，达到49%。与此同时，约30,000个岗位将在三年内被裁撤，38%的大学正在裁员；仅90家已公布账目的机构中，2024-25年度就有约13,300人获得了离职补偿。 此外，冲击波同样传到了科研领域：31%的UUK受访机构称过去三年削减过学术研究活动，课程在关，岗位在消失，科研在缩减，52%的学生已经注意到了学校正在削减成本。 曼彻斯特都会大学校长Malcolm Press在议会作证时说，他所在大学的经济价值“超过了曼联和曼城两支足球俱乐部之和”。Press借这组对比强调，大学也是地方经济的重要支柱。 曼彻斯特都会大学商学院与学生中心。｜图源：Rept0n1x / Wikimedia 2026年8月是新学年前的申请高峰月，但当月学习签证申请量同比下降16%。2026年第一季度，学习签证申请量约3.1万份，为八年来同期最低，签发量同比下降31%。前十五大生源国中，只有一个国家的申请量高于上年。同期撤回申请6,700份，二十年来首次超过拒签量（5,100份）。 学费上涨被限制 危机并非一夜之间降临。英格兰大学学费的历史，本身就是一部不断追赶成本的编年史。 1998年首次收费，每年1,000英镑；2006年涨至3,000英镑；2012年布朗审查（Browne Review，政府委托的高等教育经费独立审查）之后一步跳至9,000英镑，几乎翻了三倍；2017年再小幅调至9,250英镑。然后，学费上限就此冻住，一冻八年，直到2025年9月才涨至9,535英镑。 按2012年的价格计算，2025年的9,535英镑只相当于5,920英镑，实际价值缩水38%。 也就是说，八年间大学从每个本国学生身上获得的实际收入在持续缩水，而运营成本却没有跟着缩。UUK首席执行官Vivienne Stern把这个过程比作“温水煮蛙”：水温每年只升一点，等到发现时已经很难跳出锅了。 埃塞克斯大学2014年毕业典礼上的毕业生与导师。｜图源：University of Essex / Wikimedia 公共教学拨款也在缩水。扣除物价变动后，英格兰政府拨给大学的教学经费从2010-11年的74亿英镑降至2026-27年的22亿英镑。学费收入不足以覆盖成本，拨款又在减少，大学不得不另寻收入来源。 2025年学费“解冻”一度被视为喘息之机。财政研究所（IFS）测算，学费从9,250英镑涨至9,535英镑可为大学每年增收约3.9亿英镑，然而同年政府上调雇主社保缴费，仅此一项就给大学增加了约4.3亿英镑的年成本。一边多收3.9亿，一边多支出4.3亿，粗略算来口袋里反而少了约4,000万英镑。成本端的压力还在继续叠加：不同类型高校的养老金负担差异悬殊，许多1992年后升格的大学，雇主须为每位员工缴纳相当于工资28.6%的养老金